A film to raise the voice of young people from the slums to the UN

In partnership with LP4Y, Mathilde, Rachel, Gwen and Romain have settled in Lebanon.

Feb 21, 2023

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Raising the voice of young people from the slums ...

In 2020, Romain came back to France, after more than a year of volunteering in the slums of Jakarta, Indonesia, with LP4Y (an NGO that works for the professional and social reintegration of young people from extremely poor areas). While working as a consultant in Paris and then London to help companies develop inclusive and sustainable business models, he realised that young people from the slums have all the cards in their hands to build a sustainable world, just like the CEOs and colleges around him. But how can they realise this if they have never met each other? In order to change prevailing ideas and to prove that young adults living in extreme poverty bring the energy, joy, courage and ambition necessary to build a desirable future, he decided to make a film presenting the voice of young adults from the slums to the United Nations in New York, about the major challenges of their generation. These young people may live in extreme poverty, but they do not have poor ideas, poor ambitions or poor dreams.

En 2020, Romain rentre en France, après plus d’un an de volontariat dans les bidonvilles de Jakarta, en Indonésie, avec LP4Y (ONG qui œuvre pour la réinsertion professionnelle et sociale des jeunes issus de quartiers extrêmement pauvres). Alors qu'il est consultant à Paris puis Londres pour accompagner des entreprises à développer des modèles d'affaires inclusifs et durables, il réalise que les jeunes de bidonvilles, comme les patrons et collègues qui l’entourent, ont toutes les cartes en main pour construire un monde durable, en commun. Mais comment s’en rendraient-ils compte s’ils ne sont jamais amenés à se rencontrer ? Pour changer les idées reçues et prouver que les jeunes en situation de grande pauvreté apportent l’énergie, la joie, le courage et l’ambition nécessaires à la construction d’un futur désirable, il décide de réaliser un film donnant la parole aux jeunes des bidonvilles jusqu’aux Nations Unis à New York, sur les grands défis de leur génération. Ces jeunes ont beau vivre dans l'extrême pauvreté, ils n'ont pas pour autant de pauvres idées, de pauvres ambitions, de pauvres rêves.

Romain asked Rachel to join him to make this film. Passionate about cinema and philosophy, Rachel is also a former LP4Y volunteer, responsible for the launch of activities in Lebanon in 2021. Together, they explored the intentions, scenario, and itinerary of the film, which lead to the birth of Youth Visions. They then recruited a director of photography: Gwen. After starting his career on large film studios, Gwen quickly felt the desire to work on projects more directly related to their subject, putting the camera at the service of who it records, not the opposite. He wants to bring to the screen issues that are close to his heart, particularly those related to social and environmental justice. To create a community and manage the communication around the film, Mathilde has joined the team. A former volunteer in Zimbabwe, she was a cultural and communication coordinator at the Alliance Française de Banjul (Gambie). She also co-founded 1 Letter 1 Smile, a charity that sends letters to the elderly.

Romain propose à Rachel de le rejoindre pour réaliser ce film. Passionnée de cinéma et de philosophie, Rachel est également une ancienne volontaire de LP4Y, responsable du lancement des activités au Liban en 2021. Ensemble, ils réfléchissent à des intentions, un scénario, un itinéraire … Youth Visions est né. Ils recrutent un chef opérateur : Gwen. Après un début de carrière sur les grands plateaux de tournage, Gwen ressent vite le désir de travailler sur des projets en rapport plus direct avec leur sujet, mettant la caméra au service de ce qu’elle enregistre, et non pas le contraire. Il désire porter à l’écran des enjeux qui lui tiennent à cœur, notamment liés à la justice sociale et environnementale. Pour créer une communauté et gérer la communication autour du film, Mathilde vient compléter l'équipe. Ancienne volontaire au Zimbabwe, elle a été coordinatrice culture et communication à l’Alliance Française de Gambie. Elle a par ailleurs co-fondé 1 Lettre 1 Sourire, association pour envoyer des lettres aux personnes âgées.

… to the United Nations

The film will relate the daily life of five young adults who are questioning their future: What do they dream of and what are the constraints? On the threshold of their adult lives, what are the choices available to them? The journey of these five "anonymous" people converges in New York to share their vision of the future with the United Nations.

The film is a docu-drama divided into 5 parts, each made up of a "filmed letter" (personal, autobiographical films, written in the first person that can mix fiction, documentary, experimental film, archives, etc.) of about 15 minutes. Through their daily lives and the context of the countries in which they evolve (politics, economy, religion, climate, place of women), these young adults enter into an intimate and personal dialogue attempting to construct a reflexion on the major contemporary issues (environmental justice, social justice, "success", "resilience").

More than a film, Youth Visions is a way to fight against exclusion and to call for action. It is an advocacy project to change the way we look at poverty, to show that being poor doesn’t mean having poor dreams, poor ambitions, or poor ideas. We want these young adults to build a desirable future. The film will thus be optimistic. The communication and the different actions of the project (round tables, podcasts, interviews ...) will show luminous testimonies on alarming facts.

Through this newsletter, we invite you to meet these young people and get involved in supporting our project, as we share with you our daily lives in poor neighborhoods of Lebanon, India, Indonesia and New York.

Le film va raconter le quotidien de cinq jeunes qui s’interrogent sur leur avenir : A quoi aspirent-ils et avec quelles contraintes ? A l’orée de leur vie d’adulte, quels sont les choix qui s’offrent à eux ? Cinq “anonymes” dont le parcours converge vers New-York pour partager leur vision du futur auprès des Nations Unies.

Le film est un docu-fiction qui se découpe en 5 parties, chacune constituée d’une « lettre filmée » (films personnels, autobiographiques, écrits à la première personne pouvant entremêler fiction, documentaire, film expérimental, archives, etc.) d’une durée d’environ 15 minutes. A travers leur quotidien et le contexte des pays dans lesquels ils évoluent (politique, économie, religion, climat, place des femmes), ces jeunes adultes engagent un dialogue intime et personnel tentant de construire une réflexion portant sur les grands enjeux contemporains (justice environnementale, justice sociale, “réussite”, “résilience”).

Plus qu’un film, Youth Visions est un moyen de lutter contre l’exclusion et d’appeler à l’action. C’est un projet de plaidoyer pour changer les regards sur la pauvreté, pour montrer que les vies “pauvres” ne sont pas de “pauvres” vies. Nous avons besoin de ces jeunes pour construire un futur désirable. Le film sera ainsi optimiste. La communication et les différentes actions du projet (tables rondes, podcasts, interviews …) montreront des témoignages lumineux sur des constats alarmants.

A travers cette newsletter, nous vous proposerons de rencontrer les jeunes, de vous engager pour soutenir le projet, et nous vous parlerons de notre quotidien en immersion dans les quartiers pauvres du Liban, d'Inde, d'Indonésie jusqu'à New-York.

Review of the first week in Lebanon

While Rachel, Mathilde and Gwen have been in Beirut since mid-January, Romain just quit his job in London and joined them in early February. The team has been together for only one week. And yet, what a week...

Romain's welcome was turned upside down by the 7.8 magnitude earthquake that hit Turkey and Syria. The house wobbled and we had the feeling of being on a boat in a rough sea. Realizing that we are merely 500 km away from the epicenter is chilling.

The good news is that we have found a home! After a few weeks of searching for an accommodation accommodation with 4 rooms for 200 dollars a month, we finally found a small house in the district of Geitaoui. In spite of a rooftop with a breathtaking view of the sea and the snowy mountains, it was in a dirty state, which called for operation cleaning of walls, floors, and installation of electricity… Next step: painting.

Alors que Rachel, Mathilde et Gwen sont à Beyrouth depuis mi-janvier, Romain vient de quitter son travail à Londres pour les rejoindre début février. L’équipe est donc au complet depuis seulement une semaine. Et pourtant, quelle semaine …

L’accueil de Romain a été chamboulé par le tremblement de terre magnitude 7,8 qui a touché la Turquie et la Syrie. La maison a vacillé, nous avions la sensation d’être sur un bateau en mer agitée. Réaliser qu’on est à 500 km de l’épicentre donne froid dans le dos.

La bonne nouvelle, c’est qu’on a un logement ! Après quelques semaines de recherches, pour dénicher un habitat avec 4 chambres pour 200 dollars par mois, nous avons finalement trouvé une petite maison dans le quartier de Geitaoui. Malgré un rooftop avec une vue imprenable sur la mer et les montagnes enneigées, elle était dans un sale état, donc opération nettoyage de mur, de sol, installation de l’électricité … Prochaine étape : peinture.

Before that, we had to build some furniture. And yes, frugality requires this! So we were delivered wood, Hassan gave us a tutorial, and here we went. In a few days, we made 4 beds, 4 bedside tables, 2 cupboards and about 10 tables. Practice makes perfect, we almost became carpenters!

Avant cela, il a fallu construire des meubles. Et oui, frugalité oblige ! Donc livraison de bois, tuto par Hassan et puis c’est parti. En quelques jours, nous avons fabriqué 4 lits, 4 tables de chevet, 2 armoires et une 10aine de tables. C’est en forgeant qu’on devient forgeron, on est presque devenu charpentier !

Next steps

In the coming weeks, we will be launching our Facebook, LinkedIn, Tiktok, Instagram pages and our website. Another way to follow us, of course, but above all another space to hear the voice of young adults! Podcasts, interviews, testimonials, photos … get on board for this great adventure.

Our priority for the days to come? To continue to meet producers and financial partners to ensure the film a maximum visibility.

To be continued!

Dans les semaines à venir, nous lancerons nos pages Facebook, LinkedIn, TikTok, Instagram et notre site internet. Une autre manière de nous suivre, certes, et surtout un espace de plus pour entendre la voix des jeunes ! Podcasts, interviews, témoignages, photos, on vous embarque avec nous dans cette grande aventure.

Notre priorité pour les jours à venir ? Continuer à rencontrer des producteurs et des partenaires financiers pour assurer au film une visibilité maximale.

A suivre !

Youth Visions